40.美神的仪式魔法(1/3)
艾琳娜入住了布赖顿的皇家酒店。由于上世纪一位著名医生在论文里提到, 饮用海水和沐浴在海水中能够显著提升身体的健康状况，于是布赖顿这个海边的疗养小镇，受到许多贵族、名人和皇室的竞相追捧, 并建造了许多海滨酒店, 摄政王也在此建造了皇家行宫。铁路建成后，来自卢恩顿的一日游旅客络绎不绝, 让这座不大的小镇更加热闹。
布赖顿的皇家酒店是整个布赖顿最豪华的酒店, 四层高的大楼气势磅礴，背对大海，面向城区，离海滩步行只需穿过一条宽敞的大马路，不到五分钟的距离, 正是艾琳娜选择入住此处的原因，至于房费，因为鬼魂之旅的大获成功，她现在已经不缺这点房费了。
安顿好行李后，艾琳娜轻轻拉开窗帘，眼前顿时展现出一片迷人的海景她特地选了一间海景房, 阳光洒落在波光粼粼的海面上，如同铺洒了一层金色的锦缎。远处的海浪轻轻拍打着岸边, 发出轻柔而有节奏的声音。海鸥在空中翱翔, 不时发出几声清脆的鸣叫。远处, 几艘帆船像白色的蝴蝶一样，在海面上漂浮着。
海滩上, 成群的游客正在享受着阳光和海风。他们或是躺在沙滩上晒太阳，或是嬉戏玩耍，或是悠闲地散步。至于袒露身体、身穿性感泳装的男男女女, 想都别想。
不管男女，现在都穿着海滨时装，女性穿的是浅色的棉质连衣裙，上面印着大胆的粗条纹图案，而男性的穿着则像极了海军制服。
幸运的是，现在正值早春时节，海水还带着几分寒意，海滩上并没有过多的游客。不然艾琳娜可能需要找个更隐蔽的地方，毕竟她可不想让别人看到自己在“做法”。
她深深地吸了一口气，咸湿的海风吹拂着她的脸庞，让她感到格外清爽。她仔细观察着海滩上的每一个角落，终于发现，在海滩的尽头，有一片被礁石环绕的小区域，这些礁石错落有致地分布在海边，形成了一个天然的屏障，将这片区域与外界隔开。
艾琳娜暗暗记下了这个地方，拉上窗帘，解开变形，再次整理自己的仪式用品，同时在心里复习着仪式流程，一遍又一遍地模拟着每一个步骤。
一切准备得当后，她又站在窗前，继续观察着海滩，直到太阳落下，海滩上的人群渐渐散去。
夜幕降临，海滩上变得宁静起来。海浪拍打着岸边的声音更加清晰了，海风也似乎更加凉爽了。
眼看时间快到了，她换上外出的衣服，带上变形徽章和仪式用品，匆匆下楼，今夜没有月亮，只有橘黄色的煤油路灯照亮了她前行的路。
艾琳娜不可避免地紧张起来，她走近白天物色好的礁石附近，这里空无一人，只有海浪的声音轻轻拍打着礁石。
她解开变形，将徽章远远地埋起来，做了个记号，免得一会儿找不到，接着，她按照仪式的流程开始行动。在沙滩上画了一个圆圈，并在圆圈中心放置金色的镜子，白色蜡烛放在镜子前点燃，打开香水瓶，轻轻喷洒在镜子上，用羽毛笔在羊皮纸上写下她的愿望，写完后放在镜子上，用珍珠压住。
艾琳娜闭上眼睛，念诵着祈求美神的咒语，在金星闪烁的夜空，她仿佛感受到祂的眷顾在身体里涌动。
念完咒语，她睁开眼睛，将金色丝带系在镜子上，再闭上眼睛观想着美神降临，并轻吻自己的额头。接下来，她睁开眼睛，深吸一口气，然后轻轻吹灭了蜡烛。她严格遵守仪式的规则，不向镜子里偷窥一眼。这确实是一个极大的考验，但艾琳娜凭借着坚定的信念成功地忍住了好奇心。
仪式结束后，她小心翼翼将所有仪式用品收起来，并将羊皮纸卷轴和珍珠妥善保管。在接下来的半个月，除了这面金色的镜子，她不能从任何其他地方看到自己的身影，包括别的镜子、玻璃、水面等一切能映照出自己影子的东西。而且每天都要对着金色镜子里的自己念诵愿望。
如果足够顺利，仪式魔法的力量会在这半个月内，潜移默化地改变自己的外貌。
就在艾琳娜挖出变形徽章，将自己幻化成平凡普通的男人