169 宣定北侯觐见(2/3)
心了。”“同我何来的这些见外之言？我如今是无权无势，但微末小力且还是出得了的……不必谈什么相助不相助的，这本就是我欠时大哥的。”永阳长公主望着盏中茶汤，声音低低缓缓，目光也似有些遥远。
萧牧知道，她所说的“欠时大哥的”，大约仍是那件他听了许多遍的旧事。
早年，殿下于战场上中了敌人陷阱被围困于山中，是父亲冒死将其救回。
但在萧牧心中，纵然此事称得上是一份恩情，长公主却也早已还清了。
“午后可是入宫去了？”永阳长公主将视线从清亮的茶汤上移开之际询问道。
“是，只是未能见到圣人。”萧牧道：“宫人只道圣人龙体欠安，待明日早朝之时再行召见。”
“那你明日于早朝之上务必要多加留意提防……”永阳长公主微拢着眉心说道：“白日里你入城时那般阵仗，绝不可能只是巧合而已，当心有人会借题发挥……外人许还不知，圣人如今病得很重，他本就不是什么头脑清明之人，只怕是越病越糊涂，若再听信了什么别有用心之言，未必不会做出什么不管不顾之举——”
又道：“先不提那些旧事，你如今纵然只是萧牧，姜家却也视你如眼中钉，偏如今朝中文臣之列，又多是以姜家为首，今日之事难保不是他们的手笔……”
萧牧认真听着：“多谢殿下提醒，我必会留心应对。”
听得这句道谢，永阳长公主似回过神来，笑了笑：“我倒忘了，你又哪里用得着我来提醒……这些浅显之事我纵是不说，你也是清楚的。只是为人长辈，如今老了，免不得也变得唠叨了。”
说到为人长辈，便含笑道：“说来今日我家阿衡，倒也说到你了……”
萧牧闻言微抬眼。
“提到你们母子待她诸多照料，又说到你帮她做成了不少她想做之事。”永阳长公主笑着道：“你们这般照拂于她，我倒是要道一句谢的。”
萧牧笑了笑：“应当做的。”
且若谈照拂，他倒觉得，她给他的“照拂”要更多一些。
永阳长公主看着他，道：“倒甚少见你这么笑了。”
“我与殿下也甚久未见了。”
“是啊，是很久了……”永阳长公主轻声说着：“你与京城的故人们，更是许久未见了……此次再回来，虽已时隔多年，却也要小心谨慎，当心勿要暴露了身份才好。否则等着你的，可就不止是萧牧的麻烦了。”
“是，殿下放心，我定会谨慎行事的。”
水榭外夜色静谧，唯一池水波随夜风微晃。
二人又谈了约半柱香的工夫。
萧牧起身告辞。
“深夜前来，本为礼数不周之举，加之时辰已晚，便不再叨扰殿下歇息了。”
“你能来看我，这般有心，我已是很高兴了……”永阳长公主微微笑了笑，道：“只是你入京后，暗中的眼睛必然无数，往后还是叫人传信为好，切莫再冒险亲自过来了。”
萧牧应下，行礼后退出了水榭。
守在外面的其蓁嬷嬷见他出来，无声福了福身。
待那道挺阔的墨色身影消失在夜色中，披着裘衣的永阳长公主也自水榭内缓步走了出来。
其蓁赶忙上前相扶。
“这孩子经历了这么多，这些年来瞧着像是被磨平了性子，实则骨子里却还是个固执的，和时大哥一個样儿……”
永阳长公主对着夜色长长叹了口气：“也罢，便由他去吧。”
……
翌日，天光将开未开，正值上朝之际，文武百官沿着巍峨宫墙而行，身侧有内监垂首提灯。
行在后面的几名官员小声交谈着，言语间隐隐可闻有“定北侯”几字，但见前面便是汉白玉桥，待过了桥便是金銮殿所在，遂都噤声下来。
百官入得殿内，一时只见御阶龙椅之上空空荡荡，尚不见圣人身影。
这已不是什么稀奇之事。
自年后起，圣人便甚少会出现在早朝之上了，多是由太子代政与百官议事。
太子勤勉，此时已身着朝服立于御阶之下，接受百官叩拜。
而不多时，只听得一声内监高唱：“圣人驾到——”
百官连忙跪地行礼。
十余日未曾出现在早朝之