第四十四章 海上猎杀小组(2/3)
国巡洋舰，穿进动力舱，把锅炉打得炸裂开来。随着锅炉的四散开来，大火也蔓延到船体舯部，约翰觉得好像世界都要熔化了，这么冷的天气里，身体却几乎被烤熟了。约翰再也忍受不住，纵身跳入冰冷的北大西洋中，接近零度的海水一下子让他的脑子冷却下来，也让他明白自己还活在人间。不一会儿，英国巡洋舰沉入海底，德国战列舰猎杀小组又隐藏进北海的迷雾和风雪中，只剩下海面上漂浮的残骸和水兵的尸体，证明这里曾经发生过的战斗。
斯卡帕湾，英国皇家海军本土大舰队的旗舰上，约翰·杰利科海军上将看着手里的电报，沉思不语。这是半个小时前英国第十巡洋舰队的一艘负责封锁北海的巡洋舰发出的，大意是遭到德国战列舰袭击，然后……就没有了下文。有可能是无线电出问题了，也有可能是很坏的结果，约翰·杰利科已经电告周围英国军舰前往出事海域探查（当时的飞机还不能在这种天气里搜索茫茫大海），现在还没有信息反馈回来。
离作战海域最近的英国军舰还有两个小时才能赶到，而出动斯卡帕湾里停泊的本土大舰队则要半天的时间才能抵达（英国战列舰使用的自然循环锅炉，要4~5个小时才能供应足够的蒸汽），约翰·杰利科海军上将能做的只有等待。俗话说“怕什么，就来什么。”一个多小时后，煎熬中的英国皇家海军司令官终于等来了一个不好的消息——又一艘巡洋舰发来电报，遭到德国战列舰袭击。还是像上一封电报一样，约翰·杰利科海军上将收到这封电报后，又没了下文。
两艘巡洋舰，这个损失令约翰·杰利科海军上将也肉痛起来，于是他下令本土大舰队全体生火酿汽，准备拉开一张大网，捉住这个在北海上猎杀英国巡洋舰的幽灵。一时间，斯卡帕湾内烟柱林立，汽笛嘶鸣，所有人都忙碌起来。在斯卡帕湾外的一艘德国潜水艇，从潜望镜里也看到了湾内冲天的烟柱，它悄悄的把这情况用无线电通知了德军大本营，然后继续监测湾内的情况。
提前收到情报的德国战列舰猎杀小组，自然不会让英国大舰队逮到，早就溜之大吉，让英国皇家海军扑了个空。德国这种小组猎杀战术，在接下来的数日里，又袭击了多艘英国巡洋舰，而在英国大舰队出航后，又迅速逃之夭夭。由于德国战列舰速度比英国战列舰快，英国大舰队想要在海上追逐德国战列舰，几乎是不可能的完成的任务。英国人想要截住德国的海上猎杀小组，只有一种军舰可以追得上德国战列舰，又能够对德国战列舰形成威胁的船——战列巡洋舰。
战列巡洋舰是英国前海军大臣费舍尔提出的“完美之猫”，它拥有完全等同战列舰的火力、能够追杀巡洋舰的速度、以及免疫10英寸火炮的装甲。战列巡洋舰比德国战列舰速度快，想打就打，不想打可以走，战斗的主动权在自己手中，正体现了费舍尔那句话“不需要加强装甲！速度就是最好的防御！”由于英国皇家海军的战列舰没有德国战列舰速度快，在海上搜捕了几次都空手而归，于是约翰·杰利科海军上将想起了战列巡洋舰。
英国在开战时有3级战列巡洋舰，共9艘，这些军舰的最大航速都超过了25节，只有它们可能跟得上德国战列舰猎杀小组。约翰·杰利科海军上将把这9艘战列巡洋舰组成了一个编队（3个分队一起行动），9艘战列巡洋舰对一个德国猎杀小组，火力上占了压倒性优势。这9艘分别是3艘无敌级、3艘不倦级、3艘狮级战列巡洋舰，其中主要参数如下（史实）：
3艘无敌级，最高航速25.5节，8门305毫米主炮，主装甲带最厚处6英寸；
3艘不倦级，最高航速25节，8门305毫米主炮，主装甲带最厚处6英寸；