四(1/4)

        翌日，汪伯带小子去熟客店中采买谈价如燕都时一般，一连几日你来我往终把价钱谈妥，又上镖局商定日期，诸事办得倒是顺利。只是离起镖尚有数日，汪伯于长寅亦无交心之人，便带上小子四处游玩吃喝，小子也乐得逍遥。这日，二人出了客栈坐上马车一路东行，约莫穿过几条街巷行至一楼牌下车。小子抬头，见楼牌上书《长影》二字，问汪伯为何意。汪伯言此处乃关外第一戏苑，数十年所演之经典不知凡几，既已到长寅，不进此苑观戏却是甚为可惜。穿楼牌进苑，曲曲折折绕过许多门房，经过之时常听得各色唱腔乐音，真个好不热闹。走不多时，寻得一处戏台，这戏台不在房内而搭于室外，台前摆上几层桌椅，观众围坐或是听戏或是饮茶，亦有谈事闲聊者。二人到时，已坐满七八分，止于角落寻一桌坐下，吩咐跑台小哥端来茶水糕点，边饮食边赏戏。许是到得不是时候，未赏片刻上折戏便已演完，换折需稍待片刻，趁着间隙台下各自聊了起来。只听旁桌一老者惋言叹道：“这新苑虽是整新亮眼，到底不比旧苑，在此赏戏终是寻不见当年戏感。”小子闻听，问汪伯何为旧苑。汪伯答道：“这长影戏苑原是傀国侵占关外之时所建。立国之初因国内匮乏，暂用之，待国力稍复即于此地建了新苑，旧苑充做他用。那老者年轻之时定是常于旧苑赏戏，故言于此。”过了半刻，新折上戏，听唱数句乃知是新朝开国前于关外决战旧朝之事。小子尝阅新朝开国历史，知晓新旧朝决于广申、双水、燕口之役，经此三役旧朝气势败尽如大厦倾颓，赤炎军趁胜南下强渡菖河，不过一年便把那旧朝余孽赶至苔岛苟延残喘。台上所唱乃是广申之役时关外大都督卫煌与旧朝统领常凯争执之事。小子记得书中所写乃是彼时林大帅奉那人之命自关外南下直插龙墙海山关，隔断关内关外，一则封闭关外之敌寻机围歼，二则呼应关内友军成夹击关内之态。常凯知情不妙，亲至阳申欲说卫煌将关外之军撤至帛州，或与关内夹击林部，或伺机回撤至关内。卫煌及其所部将领以“弃阳申则无粮，无粮则大军危矣”为由拒之，此后彼此拉扯数次，卫煌终是拗不过，只得依常凯之命将大军撤往帛州。然林部已布阵围住帛州，撤往关内之路已封。为解帛州之围，卫煌引军自北向南压进，常凯亦令关内一部自海路南面夹击。无奈林部骁勇果敢，北面纵横穿插直搅得卫部不知所措，南面坚壁固守据踏马山而阻十倍于己之常军，数日后帛州终陷，其后诸城皆为林部所拔，关外全境俱为赤炎所耀。正观戏间，旁桌一人忽叹道：“人无后眼而世事难料，若是当年卫煌率部投诚，少不得封侯拜相，又怎会因关外兵败为常凯所羁，受得那般屈辱。”另一人亦言道：“可不是哩！想那师义大都督于败军之际开燕城投降，新朝立国后便授高位，卫煌大都督若是投诚，所授之位与前者相比只高不低。”又一人笑言道：“可笑诸多例子摆于眼前，那蜗居于苔岛之余孽仍不开眼，如今两岸高低之差何止万仞，却仍想挟那不知所谓之海外民意讨价还价，既要孤悬海外做那岛主又要这边讨得好处，当他人皆是傻瓜由他摆布。然其己实乃不识时务，此时为统战之需尚留些许高位，若是投诚便可享高位之贵，亦可荫后代之荣，倘彼时战火一燃，万般皆成灰烬。”前一人亦笑道：“是这个理哩！此时未开战，尚可卖个好价钱，彼时真打起来，不蹲囚牢便已幸甚，还卖个劳什子价？况笼共就留那几张桌椅，此时不抢更待何时？若被他人先占去，悔之晚矣！”闻听几人聊得热闹，汪伯亦插话道：“总归那岛上思量挟海外之势以制新朝，倘一朝成真还可复辟旧朝，重做那儿皇帝。彼时旧朝以国内矿产风物、税收田租乃至百姓血汗作价，自海外几个强国借了大笔银钱充作军饷及各路权贵享乐之用。故而旧朝余孽便是活债契，苔岛想来也是自恃那几大强国不舍旧朝债务定会死保其平安，甚至反攻新朝坐收百年利息。诸位

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